La pollution atmosphérique actuelle est liée à des résultats plus graves de la COVID-19

Selon une étude menée par Georgia State University intitulée COVID-19 Mortality and Contemporaneous Air Pollution, une exposition simultanée à la pollution atmosphérique peut influencer la gravité de la maladie COVID-19 et augmenter la probabilité que les gens mourront de la maladie

Les chercheurs ont analysé les données quotidiennes sur la pollution de l'air recueillies auprès des stations de surveillance de l'agence américaine Environmental Protection Agency (EPA) à travers les États-Unis, ainsi que les données sur la mortalité et le nombre de cas de COVID-19 du Johns Hopkins University Center for Systemic Science and Engineering. Leur étude exploite les changements vraisemblablement aléatoires de la direction du vent, qui entraînent de grandes fluctuations de la pollution atmosphérique, pour évaluer la relation entre l'exposition à la pollution atmosphérique et la charge de travail et la mortalité à la COVID-19. Les chercheurs ont utilisé les données des téléphones portables et les politiques adoptées au niveau des États pour freiner la propagation du virus afin de contrôler les mesures de distanciation sociale. Ils ont constaté qu'entre le 22 janvier et le 15 août, la diminution de l'exposition simultanée à la pollution atmosphérique par les particules fines était liée à une diminution des cas confirmés de COVID-19 et à une diminution de la mortalité.

Les niveaux de pollution atmosphérique aux États-Unis n'ont pas diminué de manière significative pendant la pandémie, malgré l'augmentation simultanée du travail à distance et la diminution des déplacements.

Les effets de la pollution atmosphérique sur la mortalité par COVID-19 sont relativement importants, selon l'étude. Une diminution d'un microgramme de particules par mètre cube d'air (un microgramme équivaut à un millionième de gramme) est suffisante pour réduire presque immédiatement le nombre de nouveaux cas de COVID-19 confirmés de deux pour cent et le nombre de décès de trois à quatre pour cent.

Les chercheurs suggèrent un certain nombre de changements de politique qui pourraient aider à réduire les niveaux de particules fines et à améliorer les résultats de la COVID-19. Au niveau fédéral, le rétablissement des règlements de l'EPA peut réduire la pollution atmosphérique par les grands producteurs d'émissions. Les États peuvent limiter les déplacements non essentiels et encourager la poursuite du télétravail. Les gouvernements locaux peuvent réglementer les émissions des véhicules en adoptant des frais de congestion ou des péages pour limiter le trafic ou en utilisant leur flotte d'autobus la plus propre, surtout si les autobus ne fonctionnent pas à pleine capacité.