Selon une étude menée par l'University of Sheffield publiée dans Cell, une variation du génome viral de la COVID-19 améliorait sa capacité à infecter les cellules humaines et l'aidait à devenir la souche dominante circulant dans le monde aujourd'hui.
Les chercheurs ont découvert que la variation est plus contagieuse dans les cultures cellulaires en conditions de laboratoire. La variante, nommée «D614G», modifie légèrement mais efficacement la glycoprotéine «spike» qui dépasse de la surface du virus, qu'elle utilise pour pénétrer et infecter les cellules humaines.
Selon les chercheurs, la variante D614G de COVID-19 a rapidement pris le relais en tant que souche dominante peu de temps après son apparition, avec des échantillons géographiques montrant un changement significatif dans la population virale de l'original vers la nouvelle souche du virus.
Selon les chercheurs, la nouvelle souche était associée à des charges virales plus élevées dans les voies respiratoires supérieures des patients atteints de COVID-19, ce qui signifie que la capacité du virus à infecter les gens pourrait être augmentée.
Les chercheurs précisent, en terminant, que des analyses de laboratoire supplémentaires dans les cellules vivantes doivent être effectuées pour déterminer toutes les implications de la mutation.
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