Selon une étude menée par Ruhr-Universitaet-Bochum publiée dans Nature Microbiology, une protéine produite par le système immunitaire humain peut fortement inhiber les virus corona, y compris le SARS-Cov-2, l'agent pathogène responsable du COVID-19.Les chercheurs ont déouvert que la protéine LY6E empêche les coronavirus de provoquer une infection. Selon ces derniers, cette découverte pourrait conduire au développement de nouvelles approches thérapeutiques contre les coronavirus
Selon les chercheurs, la protéine LY6E joue un rôle dans diverses maladies. Ces derniers ont découvert que la protéine augmente le pouvoir infectieux des virus grippaux. En revanche, les coronavirus sont inhibés par LY6E.
Des tests avec différentes cultures cellulaires ont révélé que LY6E affecte la capacité du virus à fusionner avec les cellules hôtes. Selon les chercheurs, si le virus est incapable de fusionner avec ces cellules, il ne peut pas provoquer d'infection
Les expériences menées en laboratoire ont conduit à la découverte que la variante murine de la protéine appelée Ly6e est cruciale pour la protection des cellules immunitaires contre les infections. En l'absence de Ly6e, les cellules immunitaires telles que les cellules dendritiques et les cellules B deviennent plus sensibles à l'infection et leur nombre diminue considérablement. Les souris dépourvues de Ly6e dans les cellules immunitaires sont très sensibles à un coronavirus de souris normalement non létal et succombent à une infection.
Les chercheurs soulignent que le coronavirus de souris utilisé dans l'expérience diffère considérablement de l'agent pathogène à l'origine de l'épidémie actuelle de COVID-19 - par exemple, il provoque une hépatise plutôt qu'une maladie respiratoire. Néanmoins, il est largement accepté comme modèle pour comprendre les concepts de base de la réplication du coronavirus et des réponses immunitaires chez un animal vivant.
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