Selon une étude menée par l'University of Otago publiée dans International Journal of Molecular Sciences, des chercheurs d'Otago qui étudient le virus COVID-19 (SARS-2) ont découvert des points cibles potentiels sur son génome, qui pourraient contribuer aux traitements futurs du virus.
Les chercheurs ont mis en pratique leurs compétences en microARN (miARN) acquises grâce à leur sujet d'étude habituel des cellules CAR T anti-cancéreuses, afin d'examiner les points faibles du génome du SRAS-2 non reconnus auparavant qui pourraient être utilisés pour détruire le virus ou aider à créer de nouveaux vaccins. Ces points faibles du virus sont des sites cibles reconnus par le miARN hôte, un système immunitaire à base d'acide nucléique qui fonctionne dans toutes les cellules du corps.
Selon les chercheurs, essentiels pour contrôler l'expression des gènes au sein de la cellule, les miARN sont également des acteurs importants dans la reconnaissance et la destruction des virus. Un site cible du SRAS-2 correspond à un miARN abondant (miR197) présent à des niveaux très élevés chez les patients présentant des complications cardiovasculaires ou des infections virales respiratoires. Le site de liaison du miR197 sur le SRAS-2 avait été muté indépendamment près de 40 fois depuis mars de cette année. Cette mutation est maintenant présente dans plus de 75% des isolats mondiaux du SRAS-2.
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