Selon une étude menée par l'University of Oxford publiée sur medRxiv, l'arrivée de l'été dans l'hémisphère nord a suscité un intérêt accru, à la fois de la communauté des chercheurs et du grand public, quant à la possibilité que le temps plus chaud puisse ralentir la propagation de la COVID-19. Or les chercheurs soulignent les principales limites des données épidémiologiques disponibles, concluant qu'il est actuellement impossible de savoir si davantage de personnes contractent la COVID-19 par temps chaud ou froid.
Selon les chercheurs, il existe un certain nombre de problèmes potentiels avec les données. Le principal problème est que la météo elle-même pourrait influencer le nombre de tests effectués et qui est testé. À titre d'exemple, les patients souffrant de maladies préexistantes pourraient développer des symptômes non liés au COVID-19 en raison des conditions météorologiques prédominantes et donc être sélectionnés pour le test COVID-19 plus fréquemment que d'autres groupes de population. De telles influences font qu'il est impossible de séparer statistiquement cet effet de toute influence du temps sur la propagation réelle du virus.
De plus, les données disponibles sont inégales. Pendant les premiers mois de la pandémie, les tests étaient partout insuffisants et, lors des tests, la fiabilité de certains tests était discutable. D'autres problèmes potentiels incluent la nécessité d'utiliser les tests limités disponibles pour toute personne présentant des symptômes du COVID-19, y compris tous ceux qui n'avaient pas le virus mais une autre maladie respiratoire saisonnière - augmentant potentiellement les faux positifs par temps froid.
Bien que certaines analyses existantes reposent sur des données de cas confirmées de COVID-19, le rapport souligne que ses limites actuelles pourraient empêcher de tirer des conclusions significatives sur l'impact du temps chaud sur la propagation du virus, et exhorte la communauté de recherche à examiner ces questions dans travail futur.
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