La souche russe de la COVID-19 n'est pas venue de Chine

Selon une étude menée par Skolkovo Institute of Science and Technology publiée dans medRxiv, les chercheurs ont entrepris la première étude de l'épidémiologie génomique COVID-19 en Russie. Les chercheurs ont effectué une analyse génétique de 211 échantillons de virus prélevés sur des patients en Russie entre le 11 mars et le 23 avril. Leurs résultats confirment l'hypothèse selon laquelle COVID-19 a pénétré en Russie depuis l'Europe fin février et début mars.

Comme le soulignent les chercheurs, à l'heure actuelle, la Russie se classe au quatrième rang mondial en termes de nombre de cas de COVID-19, bien que l'épidémie se soit produite en Russie plus tard que dans de nombreux pays voisins. Une raison possible est que la Russie a fermé tôt sa frontière avec la Chine. Cependant, ce n'est que par l'analyse génétique d'échantillons viraux que l'on peut obtenir des données précises sur la propagation du virus et l'efficacité de diverses méthodes de contrôle des infections. Les virus mutent rapidement, donc en étudiant les mutations virales et en comparant les séquences du génome viral, on peut reconstruire l'évolution et la propagation du virus dans une population.

Les chercheurs ont analysé le schéma de propagation du COVID-19 en Russie aux premiers stades de la pandémie. En combinant des données génétiques sur les souches circulant en Russie avec des données d'historique de voyage, les scientifiques ont conclu que la diversité virale de la Russie résulte d'au moins 67 importations de virus distinctes dans différentes villes russes fin février et début mars. Il a été constaté que, contrairement à de nombreux autres pays, la Russie a obtenu son virus d'Europe et non de Chine. Il est important de noter que de nombreux cas de COVID-19 importés au début n'ont pas entraîné de transmission en Russie. Cependant, au moins neuf souches de coronavirus différentes qui circulent actuellement en Russie n'ont pas été rencontrées ailleurs. Une analyse distincte concerne la principale épidémie de COVID-19 au Vreden Russian Research Institute of Traumatology and Orthopedics à Saint-Pétersbourg, où plus de 400 personnes ont été infectées à l'hôpital de l'institut. Il a été découvert que la souche virale de l'hôpital de Vreden s'est ensuite étendue sur Saint-Pétersbourg, contribuant à la situation épidémiologique globale de la ville.