Selon une étude menée par Pennington Biomedical Research Center publiée dans International Journal of Obesity, une hormone qui relie le métabolisme du corps et le système de réponse immunitaire peut expliquer pourquoi le COVID-19 est si dangereux pour les personnes obèses.
L'hormone leptine régule l'appétit et le métabolisme. La leptine régule également les cellules qui combattent l'infection. La leptine est produite par les cellules graisseuses et, dans une moindre mesure, par les tissus des poumons. Plus une personne a de graisse, plus la leptine circule dans son corps.
Des niveaux élevés de leptine entravent la capacité du corps à combattre les infections, dans les poumons et ailleurs. Des niveaux élevés de leptine favorisent un état inflammatoire systémique de bas grade.
Selon les chercheurs, les développeurs de vaccins COVID-19 devraient prendre en compte l'état d'immunodéficience résultant de l'obésité, de la même manière qu'ils le feraient en vieillissant.
Les chercheurs affirment que le rôle de la leptine dans le développement du COVID-19 mérite d'être étudié ainsi que les protéines virales qui altèrent le système immunitaire des personnes obèses. Une voie potentielle de traitement peut être un médicament qui empêche les réponses inflammatoires au virus.
Une autre piste d'enquête potentielle consiste à étudier comment le tissu adipeux pro-inflammatoire chez les personnes obèses pourrait contribuer à activer moins de cellules anti-infectieuses et pourquoi ces cellules meurent plus rapidement.
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