Un biomarqueur élevé des lésions des vaisseaux sanguins découvert chez tous les enfants atteints du SRAS-CoV-2

Selon une étude menée par Children's Hospital of Philadelphia publiée dans Blood Advances, des chercheurs ont trouvé des niveaux élevés d'un biomarqueur lié aux lésions des vaisseaux sanguins chez les enfants atteints d'une infection par le SRAS-CoV-2, même si les enfants présentaient peu ou pas de symptômes de COVID-19. Ils ont également constaté qu'une proportion élevée d'enfants atteints d'une infection par le SRAS-CoV-2 répondait aux critères cliniques et diagnostiques de la microangiopathie thrombotique (thrombotic microangiopathy, TMA). La TMA est un syndrome qui implique la coagulation dans les petits vaisseaux sanguins et a été identifié comme une cause potentielle de manifestations sévères de la COVID-19 chez les adultes.

Selon les chercheurs, la plupart des enfants infectés par le SRAS-CoV-2 présentent des symptômes légers ou minimes, bien qu'une petite proportion développe une maladie grave ou un syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant (MIS-C), une réponse inflammatoire post-virale à la COVID-19. Les chercheurs ont identifié la TMA médiée par la cascade du complément comme une cause potentielle de manifestations graves de la COVID-19 chez les adultes. La cascade du complément fait partie du système immunitaire qui améliore la réponse immunitaire mais favorise également l'inflammation. Cependant, le rôle de la TMA médiée par le complément n'a pas été étudié chez les enfants.

Pour évaluer le rôle de l'activation du complément chez les enfants atteints du SRAS-CoV-2, les chercheurs ont analysé 50 patients pédiatriques hospitalisés au CHOP avec une infection aiguë par le SRAS-CoV-2 entre avril et juillet 2020. Sur ces 50 patients, 21 avaient une COVID-19 minimale, 11 avaient la COVID-19 sévère et 18 ont reçu un diagnostic de MIS-C. Les chercheurs ont utilisé le C5b9 soluble (sC5b9) comme biomarqueur pour l'activation du complément et la TMA. sC5b9 a été impliqué comme indicateur de gravité de la TMA après une greffe de cellules souches hématopoïétiques; les patients transplantés dont le sC5b9 est nettement élevé ont une mortalité accrue.

Les chercheurs ont trouvé des élévations de C5b9 chez les patients atteints de COVID-19 et MIS-C sévères, mais à leur grande surprise, ils ont également constaté que C5b9 était élevé chez les patients atteints d'une maladie minime ou asymptomatique. Bien que l'étude soit prospective, ce qui signifie que les patients ont été recrutés et que les données ont été collectées à partir du moment de l'hospitalisation, les chercheurs ont obtenu rétrospectivement certaines des données de laboratoire pour évaluer s'ils répondaient aux critères cliniques de la TMA. Sur les 22 patients pour lesquels des données complètes étaient disponibles, 19 (86%) répondaient aux critères de la TMA. De plus, les taux de sC5b9 étaient élevés chez les patients qui répondaient et ne répondaient pas aux critères de la TMA.