Selon une étude menée par l'University of Exeter publiée dans Science of The Total Environment, les personnes vivant dans les pays européens ayant les politiques de confinement les plus strictes contre le COVID-19 étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression et d'anxiété
L'étude s'appuyait sur des preuves antérieures au COVID-19 selon lesquelles l'accès aux espaces extérieurs était bénéfique pour la santé mentale et le bien-être. Les chercheurs ont cherché à répondre à la question de savoir si le fait d'être forcé de se déconnecter de la nature affectait la santé mentale. L'étude a été réalisée lors de la première vague de COVID-19 en Europe (mars-mai 2020).
L'équipe de chercheurs internationaux d'Espagne, du Royaume-Uni et de Norvège a invité les citoyens à répondre volontairement à un simple questionnaire pour vérifier leur comportement et leur état de santé mentale face à des mesures sévères qui restreignent la mobilité. En moins de 20 jours, 6 769 personnes de 77 pays différents ont répondu à l'enquête, même si à des fins d'analyse, nous nous sommes concentrés sur 5 218 réponses de 9 pays.
Les chercheurs ont analysé plus en détail le cas de l'Espagne, où, en raison de la situation épidémiologique du mois de mars, la possibilité de pratiquer des activités de plein air, comme la marche ou le sport, était totalement interdite. Les résultats indiquent que le fait d'avoir accès de la maison aux espaces extérieurs (par exemple, jardin, balcon) et d'avoir des fenêtres donnant sur des espaces ouverts ou un élément naturel (par exemple, côte, parc, forêt) réduisait la probabilité de présenter des symptômes de dépression. De plus, les personnes ayant accès à des espaces extérieurs et avec vue sur la nature, ont réussi à maintenir une humeur plus positive pendant le confinement
Les effets de l'accès aux jardins et à la vue sur la nature depuis la maison étaient beaucoup moins importants dans les pays où les gens étaient autorisés, voire encouragés, à visiter des parcs et d'autres lieux naturels à condition que les recommandations de distance sociale sûre soient respectées (par exemple, Norvège , Royaume-Uni).
Les résultats suggèrent que, dans des circonstances stressantes telles que le confinement, permettre aux gens de passer du temps à l'extérieur dans la nature peut aider à réduire la probabilité de développer des symptômes de dépression et / ou d'anxiété. Cela peut être particulièrement important pour les personnes sans jardins ou sans vue sur la nature, qui sont plus susceptibles d'avoir des revenus inférieurs et de vivre dans des zones urbaines plus construites, a conclu l'équipe de recherche.
En analysant différents sous-groupes de population, les femmes et les jeunes étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression et d'anxiété. Cependant, les chercheurs restent prudents. Selon ces derniers, l'étude n'a pas pu obtenir un échantillon pleinement représentatif et n'a pas inclus les données de certains groupes qui pourraient avoir été particulièrement touchés par la situation de confinement, comme les enfants ou de nombreuses personnes âgées
Les résultats suggèrent que si les gouvernements doivent mettre en œuvre de nouvelles mesures de verrouillage dans un proche avenir, ils devraient envisager de permettre à la population de passer du temps à l'extérieur.
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