Même une consommation modérée peut entraîner des lésions cérébrales

Une étude, publiée en juin dans The British Medical Journal, a révélé que même une consommation modérée d'alcool peut causer des lésions cérébrales. Les chercheurs ont suivi 550 hommes et femmes ayant un âge moyen de 43,0 sans aucune dépendance à l'alcool, selon le questionnaire de dépistage CAGE, et tous sont sûrs de subir une IRM du cerveau au cours du suivi. Vingt-trois ont été exclus en raison de données d'imagerie incomplètes ou de mauvaise qualité ou d'anomalies structurelles brutes (comme un kyste du cerveau) ou d'une consommation incomplète d'alcool, sociodémographiques, sanitaires ou cognitives.

Pour tenir compte de certaines des limitations déjà notées, les chercheurs ont fait en sorte que leurs sujets mettent régulièrement à jour leur consommation d'alcool déclarée sur une période de cinq ans et vérifient systématiquement la performance cognitive des sujets.

Parmi les données, les chercheurs ont constaté que les buveurs légers, soit ceux qui consommaient moins de sept unités d'alcool par semaine, n'avaient aucun effet protecteur sur la santé et ont même montré des signes de dommages à l'hippocampe, la région du cerveau associée à la mémoire.
La consommation d'alcool, même à des niveaux modérés, est associée à des résultats cérébrales indésirables, y compris l'atrophie de l'hippocampe.


Rappelons, en terminant, les récentes données de l'Organisation mondiale de la santé qui indiquait que c'était le troisième facteur de risque de décès prématuré et d'incapacité dans le monde. En 2004, on a estimé qu'il était à l'origine d'environ 2,25 millions de décès prématurés et de 4,5% de la charge de morbidité au niveau mondial. Selon l'OMS, des relations causales ont été établies entre la consommation nocive d’alcool et l’incidence de maladies infectieuses telles que la tuberculose ou l’évolution du VIH/sida. La consommation d’alcool est un facteur étiologique dans plus de 200 maladies et traumatismes. Elle est associée au risque d’apparition de problèmes de santé tels que les troubles mentaux et comportementaux, y compris la dépendance à l’égard de l’alcool, des maladies non transmissibles majeures telles que la cirrhose du foie, certains cancers et des maladies cardiovasculaires, ainsi qu’à des traumatismes résultant d’actes de violence et d’accidents de la circulation.