L'intérêt pour la médecine alternative est associé à la croyance à la désinformation

Selon une étude menée par l'American Psychological Association publiée dans Health Psychology, alors que de nombreuses personnes croient de temps en temps à la désinformation sur Facebook et Twitter, les personnes ayant un faible niveau d'éducation ou de littératie en santé, une tendance à utiliser la médecine alternative ou une méfiance à l'égard du système de soins de santé sont plus susceptibles de croire que d'autres publications médicales inexactes

Les chercheurs ont interrogé 1020 personnes âgées de 40 à 80 ans aux États-Unis sur l'exactitude de 24 publications récentes sur Facebook et Twitter sur les vaccins contre le VPH, les statines et le traitement du cancer. Les chercheurs ont partagé avec les participants un nombre égal de messages vrais et faux pour les trois problèmes médicaux. De fausses allégations incluaient l'affirmation que la levure de riz rouge est plus efficace pour abaisser le cholestérol que les statines, que la marijuana, le gingembre et les racines de pissenlit peuvent guérir le cancer et que les vaccins contre le VPH sont dangereux.

Les chercheurs ont demandé aux participants d'évaluer si les publications étaient complètement fausses, pour la plupart fausses, pour la plupart vraies ou complètement vraies. Les chercheurs ont posé des questions de suivi, y compris le niveau d'éducation des participants, l'intérêt pour les traitements alternatifs, la compréhension des problèmes de santé, le revenu et l'âge

Les participants ayant des niveaux de scolarité et de littératie en santé inférieurs étaient plus susceptibles de croire à la désinformation. Ceux qui se méfient du système de soins de santé ou qui ont des attitudes positives à l'égard des médecines alternatives ont également tendance à croire plus souvent que les autres dans l'étude à la désinformation sur les trois sujets de santé. De plus, les participants qui sont tombés sous le coup de la désinformation sur un problème de santé avaient tendance à être plus susceptibles de recevoir de la désinformation sur les deux autres sujets de santé.