Comprendre l'inflammation qui cause la mort chez les patients COVID-19

Selon une étude menée par l'University of Alberta publiée dans mBio, des chercheurs
ont identifié une protéine dans le sang qui pourrait être responsable de l'inflammation qui cause la mort chez les patients COVID-19

Les chercheurs ont découvert que les patients COVID-19 ont des niveaux significativement élevés d'une protéine appelée galectine-9 dans leur plasma sanguin. Peut-être plus important encore, ils ont également trouvé une corrélation positive entre les niveaux de galectine-9 et de cytokines pro-inflammatoires libérées dans le sang, ce qui peut conduire à une tempête de cytokines.

Les chercheurs ont analysé le plasma sanguin de 120 patients atteints de COVID-19. Ils ont découvert que les niveaux de galectine-9 étaient considérablement plus élevés chez ces patients que chez les personnes atteintes du VIH et du cancer.

Les chercheurs ont découvert que la galectine-9 est chargée d'ordonner aux cellules immunitaires de libérer rapidement les cytokines pro-inflammatoires en réponse à l'infection par COVID-19 en se liant aux cellules immunitaires et en les forçant à produire les cytokines. De plus, à mesure que les tissus sont endommagés à la suite d'une inflammation, davantage de galectine-9 est libérée des cellules, ce qui active davantage de cellules immunitaires et libère davantage de cytokines dans un cercle vicieux. La tempête de cytokines qui en résulte endommage les tissus et les organes, provoque une inflammation sévère et peut entraîner la mort. Même si les patients survivent à la tempête, le dérèglement du système immunitaire peut avoir des conséquences persistantes et pourrait être associé à la maladie connue sous le nom de syndrome post-COVID-19 ou long COVID.