Une réponse immunitaire augmentée explique l'évolution indésirable de la COVID-19 chez les patients souffrant d'hypertension

Selon une étude menée par BIH at Charité publiée dans Nature Biotechnology,les patients atteints de COVID-19 qui souffrent également d'hypertension artérielle sont plus susceptibles de tomber gravement atteints de la maladie, ce qui les expose également à un plus grand risque de décès. Les chercheurs ont maintenant découvert que les cellules immunitaires des patients souffrant d'hypertension sont déjà pré-activées, et que cette pré-activation est grandement amélioré sous COVID-19. Cela explique très probablement la réponse accrue du système immunitaire et la progression plus sévère de la maladie. Cependant, certains médicaments antihypertenseurs appelés inhibiteurs de l'ECA peuvent avoir un effet bénéfique. Ils abaissent non seulement la tension artérielle, mais neutralisent également l'hyperactivation immunitaire.

Comme le souligne les chercheurs, plus d'un milliard de personnes dans le monde souffrent d'hypertension artérielle ou d'hypertension. Sur plus de 75 millions de personnes dans le monde qui ont été infectées par le virus SRAS-CoV-2 dans le monde à ce jour, plus de 16 millions souffrent également d'hypertension. Ces patients sont plus susceptibles de devenir gravement malades, ce qui entraîne à son tour un risque accru de décès. On ne savait pas auparavant dans quelle mesure le traitement par antihypertenseurs pouvait être poursuivi pendant une infection par le SRAS-CoV-2 - et s'ils étaient plus susceptibles de bénéficier ou de nuire aux patients. En effet, les antihypertenseurs interfèrent avec le même mécanisme de régulation que le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 utilise pour pénétrer dans la cellule hôte et déclencher le COVID-19.

Les chercheurs ont analysé des cellules individuelles des systèmes respiratoires de patients atteints de COVID-19 qui prenaient également des médicaments pour l'hypertension. Ces derniers ont constaté que les médicaments ne semblent pas provoquer la formation de plus de récepteurs sur les cellules . En conséquence, nous ne pensons pas qu’elles facilitent l’entrée du virus dans les cellules de cette manière et provoquent ainsi l’évolution plus sévère de la COVID-19. Au contraire, les patients cardiovasculaires prenant des inhibiteurs de l'ECA présentaient en fait un risque plus faible de devenir gravement malade avec le COVID-19. En fait, ils affichaient presque le même niveau de risque que les patients COVID-19 sans problèmes cardiovasculaires. Le sang des patients hypertendus présente généralement des niveaux élevés d'inflammation, qui peuvent être mortels en cas d'infection par le SRAS-CoV-2.

Les chercheurs ont analysé un total de 114 761 cellules du nasopharynx de 32 patients COVID-19 et 16 témoins non infectés, les deux groupes comprenant des patients cardiovasculaires ainsi que des personnes sans problèmes cardiovasculaires. Les chercheurs ont constaté que les cellules immunitaires des patients cardiovasculaires affichaient une forte pré-activation avant même l'infection par le nouveau coronaviru. Après contact avec le virus, ces patients étaient plus susceptibles de développer une réponse immunitaire augmentée, qui était associée à la progression sévère de la maladie du COVID-19. les chercheurs ont découvert que le traitement avec des inhibiteurs de l'ECA, mais pas avec des inhibiteurs des récepteurs de l'angiotensine , pourrait empêcher cette réponse immunitaire accrue suite à une infection par le coronavirus. Les inhibiteurs de l'ECA pourraient ainsi réduire le risque que les patients souffrant d'hypertension connaissent une progression sévère de la maladie. "

Les chercheurs ont découvert que les médicaments antihypertenseurs peuvent également avoir un impact sur la rapidité avec laquelle le système immunitaire est capable de réduire la charge virale, c'est-à-dire la concentration du virus dans le corps. Chez les patients traités par des antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II, la réduction de la charge virale a été significativement retardée, ce qui pourrait également contribuer à une évolution plus sévère du COVID-19. Ils n'ont pas observé ce retard chez les patients qui recevaient des IEC pour traiter leur hypertension.