Une étude de la COVID-19 sévère aide à découvrir les racines de la septicémie

Comme le soulignent les chercheurs du Broad Institute of MIT publiée dans Science Translational Medicine, la septicémie est une maladie redoutée et potentiellement mortelle qui peut survenir lorsqu'une infection devient incontrôlable. La septicémie survient lorsqu'une infection déclenche un dérèglement du système immunitaire, ce qui entraîne des dommages étendus aux organes et même la mort. La maladie peut résulter de presque n'importe quel type d'infection et afflige des dizaines de millions de personnes chaque année dans le monde. Les scientifiques ne comprennent pas pleinement comment il se développe ou comment arrêter au mieux sa progression chez les patients

En analysant les cellules sanguines de patients COVID-19 qui ont évolué vers une septicémie, les chercheurs ont identifié un type de cellule qui altère la capacité du corps à détecter et à répondre au virus. Les travaux aident à expliquer comment le système immunitaire est supprimé dans les cas graves de COVID-19 et d'autres infections, et suggèrent que le ciblage de ces cellules pourrait un jour améliorer les résultats pour les patients.

Les chercheurs analysé des cellules immunitaires individuelles dans le sang de patients atteints d'infections bactériennes des voies urinaires, dont certaines ont entraîné une septicémie. Les patients atteints d'infections urinaires modérées hébergeaient un type de cellule sanguine, appelé MS1, qui était encore plus abondant chez les patients septiques. Les cellules MS1 étaient presque absentes du sang des patients témoins sains.

Les chercheurs ont soupçonné que les cellules MS1 pourraient également contribuer à la suppression immunitaire lors d'infections virales. En analysant les données collectées plus tôt dans la pandémie, les scientifiques ont observé une abondance et une activité plus élevées des cellules MS1 dans les cas graves de COVID-19 que chez les témoins sains.

Afin de découvrir ce qui motive la production des cellules, ils ont ajouté du plasma sanguin de patients atteints de sepsis ou de COVID-19 sévère à des cellules de moelle osseuse saines dans une boîte, et ont découvert que cette combinaison générait de nouvelles cellules MS1. Cela a indiqué que certains facteurs dans le sang des patients gravement infectés - probablement des molécules immunitaires sécrétées connues sous le nom de cytokines qui ont également été identifiées dans cette étude - entraînent la production de cellules MS1

Les chercheurs ont ensuite exploré comment les cellules MS1 modifient les deux fonctions principales du système immunitaire : la détection innée des agents pathogènes et les réponses immunitaires adaptatives à ces derniers. La présence de cellules MS1 générées à partir de la moelle osseuse a empêché les cellules immunitaires de détecter le matériel viral. De plus, les cellules immunitaires T activées se sont divisées plus lentement en présence de cellules MS1, indiquant une réponse immunitaire adaptative plus lente aux agents pathogènes. Les résultats suggèrent que les cellules MS1 suppriment fortement le système immunitaire dans les cas graves de COVID-19, de septicémie et de nombreuses autres infections.