Selon une étude menée par l'University of Birmingham publiée dans Clinical & Experimental Immunology, les chercheurs ont découvert que de nombreux patients atteints de COVID-19 produisent des réponses immunitaires contre les propres tissus ou organes de leur corps.
Les chercheurs ont analysé la fréquence et les types d'auto-anticorps courants produits chez 84 personnes qui souffraient de COVID-19 sévère au moment du test ou pendant la période de récupération suivant à la fois une COVID-19 sévère -19 et ceux avec une maladie plus légère qui n'ont pas eu besoin d'aller à l'hôpital. Ces résultats ont été comparés à un groupe témoin de 32 patients qui étaient en soins intensifs pour une autre raison que COVID-19.
Comme le soulignent les chercheurs, l'auto-anticorps est un anticorps (un type de protéine) produit par le système immunitaire qui est dirigé contre une ou plusieurs des propres protéines de l'individu et peut provoquer des maladies auto-immunes. L'infection peut, dans certaines circonstances, conduire à une maladie auto-immune. Les premières données suggèrent que l'infection par le SRAS-CoV-2 peut déclencher des complications auto-immunes à long terme et il existe des rapports selon lesquels l'infection par le SRAS-CoV-2 est associée à un certain nombre de troubles auto-immuns, y compris le syndrome de Guillain-Barré.
Les chercheurs nt découvert un nombre plus élevé d'auto-anticorps chez les patients COVID-19 que le groupe témoin et que ces anticorps ont duré jusqu'à six mois. Les patients non-COVID présentaient un schéma diversifié d'auto-anticorps. En revanche, les groupes COVID-19 avaient un panel plus restreint d'auto-anticorps comprenant des anticorps cutanés, musculaires squelettiques et cardiaques. Les chercheurs constatent également que les personnes atteintes de COVID-19 plus sévères étaient plus susceptibles d'avoir un auto-anticorps dans le sang.
Les participants à l'étude ont été séparés en quatre cohortes :
Groupe 1 : 32 individus échantillonnés lors de leur séjour en réanimation pour des raisons autres que COVID-19. 41 % des individus avaient des auto-anticorps. Dans ce groupe, il y avait de nombreuses causes différentes de leur maladie (plus de la moitié était une pneumonie) et des auto-anticorps ont été trouvés contre presque tous les différents auto-antigènes examinés, indiquant une distribution plus aléatoire.
Groupe 2 : 25 individus qui ont été échantillonnés lors de leur séjour en réanimation suite à un diagnostic de COVID-19 sévère. 60% avaient des auto-anticorps. Parmi ceux qui ont été testés positifs pour les auto-anticorps, 41% avaient des anticorps épidermiques (peau), tandis que 17% avaient des anticorps squelettiques.
Groupe trois : 35 personnes qui avaient été admises en soins intensifs avec COVID-19, ont survécu et ont été échantillonnées trois à six mois plus tard lors du suivi ambulatoire de routine. 77% des individus avaient des auto-anticorps. Parmi ceux qui ont été testés positifs pour les auto-anticorps, 19 % avaient des anticorps épidermiques (peau), 19 % avaient des anticorps squelettiques, 28 % avaient des anticorps du muscle cardiaque ; et 31% avaient des anticorps musculaires lisses.
Groupe quatre : 24 travailleurs de la santé échantillonnés un à trois mois après un COVID-19 léger à modéré n'ayant pas nécessité d'hospitalisation. 54% des individus avaient des auto-anticorps. Chez ceux qui ont été testés positifs pour les auto-anticorps, c'était contre seulement quatre auto-antigènes : 25 % avaient des anticorps épidermiques (peau) ; 17% avaient des anticorps musculaires lisses ; 8 % avaient des anticorps anti-cytoplasme des neutrophiles (ANCA) qui ciblent un type de globules blancs humains ; et 4 % avaient des anticorps pariétaux gastriques qui sont associés à une gastrite auto-immune et à une anémie.
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