Rendre obligatoire la vaccination pourrait réduire la conformité volontaire

 Selon une étude menée par Santa Fe Institute publiée dans PNAS, l'opposition des citoyens à la vaccination contre la COVID-19 s'est manifestée dans le monde entier, ce qui a suscité des pressions en faveur de politiques de vaccination obligatoires. Or une nouvelle étude basée sur des preuves provenant d'Allemagne et sur un modèle de la nature dynamique de la résistance des personnes à la vaccination COVID-19 sonne l'alarme. L'obligation de vaccination pourrait avoir un impact négatif substantiel sur la conformité volontaire.

Selon les chercheurs, les majorités dans de nombreux pays sont désormais favorables à la vaccination obligatoire. En mars, le gouvernement de Galice en Espagne a rendu la vaccination obligatoire pour les adultes, soumettant les contrevenants à des amendes substantielles. L'Italie a rendu les vaccinations obligatoires pour les soignants. L'University of California et la California State University ont annoncé fin avril que la vaccination serait obligatoire pour toute personne participant à l'automne. 

Les chercheurs ont découvert que les vaccinations forcées réduisent le désir des gens de se faire vacciner, en particulier chez ceux qui ont un faible niveau de confiance dans les institutions publiques.

Les chercheurs exploitent une vaste enquête par panel mise en œuvre en Allemagne au cours des première et deuxième vagues de la pandémie. Bien que les infections en Allemagne soient 15 fois plus fréquentes au cours de la deuxième vague de la pandémie et de l'enquête, les chercheurs ont observé une opposition accrue lorsqu'ils ont posé aux participants une question hypothétique sur la façon dont ils réagiraient si les vaccinations étaient légalement obligatoires (le gouvernement allemand s'engage publiquement à ne pas exiger de vaccination). En revanche, il y avait un niveau de soutien plus élevé et non diminué pour les vaccinations volontaires actuellement en vigueur.  

Les chercheurs s'appuient également sur des preuves de la dynamique de diffusion de nouveaux produits et technologies tels que les téléviseurs et les machines à laver au cours du siècle dernier. Ils pensent que lorsque ceux qui hésitent ou s'opposent à la vaccination voient que d'autres se font vacciner, ils pourraient changer d'avis. Apprendre des décisions de vaccination des autres, le « conformisme » en psychologie, signifie que même si l'hésitation initiale à la vaccination est substantielle, à mesure que de plus en plus de vaccins sont vaccinés, il peut être possible d'atteindre une cible d'immunité collective sans imposer de vaccins. 

Les chercheurs utilisent également des preuves expérimentales de l'économie comportementale montrant que les incitations explicites, que ce soit sous la forme de carottes ou de bâtons, peuvent évincer les motivations intrinsèques ou éthiques. Les politiques qui visent à encourager un comportement souhaité, comme se faire vacciner, peuvent en fait saper le sentiment des individus d'une obligation morale ou éthique de faire la bonne chose.

Selon les chercheurs,  l'obligation de vaccination par la loi réduit directement le désir de se faire vacciner. Leur modèle suggère également un effet indirect négatif. L'application réduira la mesure dans laquelle d'autres vaccinés inciteront les hésitants à accepter la vaccination, car cela porte un signal plus faible.