Selon une étude menée par Lancaster University publiée dans Talanta, un chercheur a introduit un nouveau concept pour analyser rapidement la présence d'un virus du rhume aux coronavirus. Basée sur l'analyse d'éléments chimiques, la méthodologie, adaptée d'une technique analytique utilisée pour identifier les nanoparticules métalliques, est capable de détecter la présence de virus en seulement 20 secondes.
Bien que les tests doivent être effectués dans un laboratoire, ils pourraient être utilisés pour identifier rapidement si les personnes admises dans les hôpitaux ont été infectées par un virus, ce qui permet aux cliniciens de décider des traitements et d'admettre les patients dans des salles d'isolement.
La technique proposée, appelée analyse par spectroscopie de masse à plasma inductif à virus unique (SV ICP-MS), peut être utilisée pour déterminer rapidement des familles de virus. Cependant, bien que le concept puisse identifier qu'une personne a un type de coronavirus par exemple, il ne serait pas en mesure de déterminer le type de coronavirus, ou des variantes. Des tests supplémentaires seraient toujours nécessaires pour découvrir le virus spécifique avec lequel une personne a été infectée.
Bien que SV ICP-MS ne soit pas une alternative aux tests développés pour identifier spécifiquement les types d'infections Covid-2, il pourrait être utilisé pour distinguer si des virus d'une famille, tels que les coronavirus, sont présents ou non. Si un virus est détecté, des tests plus spécifiques seront nécessaires.
Le concept utilise des échantillons dilués de liquides, tels que du mucus nasal ou de la salive, provenant de patients. Une torche à plasma est utilisée pour atomiser et ioniser les particules virales. Les mesures des intensités pour des masses sélectionnées des éléments des virus fournissent des résultats rapides pour montrer la présence d'un virus ou non. Ce processus fonctionne sur les types de virus à ADN et à ARN en quelques secondes.
Des analyses complémentaires telles que les techniques de séquençage existantes peuvent être testées pour compléter l'identification, bien qu'elles puissent prendre jusqu'à deux jours.
Le concept en est encore à un stade précoce et des recherches et expériences supplémentaires sont nécessaires pour développer davantage le processus.
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