Selon une étude menée par Max Planck Society publiée dans PLOS ONE, le risque d'être infecté par le coronavirus à l'intérieur peut désormais être déterminé de manière plus fiable qu'avant grâce à l'utilisation d'une application Web. Des cgercheurs ont utilisé une méthode statistique raffinée dans l'application Web appelée Human Emission of Aerosol and Droplet Statistics, ou HEADS, afin de calculer le risque d'infection par aérosols. Les chercheurs incluent dans leur analyse la distribution de taille des aérosols infectieux et la vitesse à laquelle ils s'installent dans une pièce. En conséquence, HEADS présente désormais un risque réaliste d'infection par les aérosols dans des espaces clos qui ne sont pas trop grands. L'application ne fait aucune déclaration sur le risque d'être infecté par des gouttelettes de plus de 50 micromètres de diamètre au contact d'un porteur de virus à courte distance.
Un nouveau confinement plus strict pourrait bientôt être une autre tentative de réduire le nombre de cas de COVID 19. Cependant, il faut trouver des moyens de revenir à une vie raisonnablement normale même avec le coronavirus SRAS-CoV-2. Par conséquent, en particulier à la lumière de nouvelles mutations, il est important de savoir quel est le risque d'infection dans différentes situations et comment il peut être minimisé. Afin de mieux évaluer le risque d'infection à l'intérieur, les chercheurs ont publié l'application Web gratuite HEADS (Human Emission of Statistiques sur les aérosols et les gouttelettes). Il permet de calculer le risque d'infection pour un certain nombre de personnes dans des espaces intérieurs pouvant atteindre 100 mètres carrés, soit deux fois la taille d'une salle de classe. Tous les utilisateurs doivent entrer dans l'application sont quelques paramètres, tels que la taille de la pièce, le nombre de personnes présentes et si ces personnes ne font que respirer, parler fort ou peut-être chanter.
Le principal facteur de propagation du SRAS-CoV-2 et d'autres agents pathogènes sont les gouttelettes que les porteurs de virus libèrent avec l'air qu'ils expirent. Les gouttelettes varient généralement en taille d'environ 100 nanomètres, environ le diamètre d'un seul virus, à environ un millimètre. Les gouttelettes de plus de 50 micromètres tombent rapidement au sol, de sorte que le risque d'infection peut être minimisé en maintenant les personnes à au moins 1,5 mètre l'une de l'autre. Les gouttelettes de moins de 50 micromètres de diamètre - équivalent au rayon des cheveux fins d'une femme - sèchent rapidement, deviennent des particules plus légères et restent en suspension dans l'air plus longtemps. Les chercheurs ont voulu voir à quel point le risque d'infection par ces aérosols était élevé dans un environnement fermé et bien mélangé, et a développé l'application HEADS sur la base de ses propres résultats de recherche et des conclusions d'autres groupes. Le modèle qui le sous-tend est désormais à jour avec les dernières découvertes scientifiques et prend notamment en compte la distribution de taille des aérosols libérés avec l'air que nous respirons. Comme les chercheurs ont mesuré sur plus de 130 sujets de test, il existe de nombreux petits aérosols et seulement quelques gros.
Même pour les gouttelettes d'aérosol d'un diamètre inférieur à 50 micromètres, plus elles sont grosses lorsqu'elles sont libérées, plus elles peuvent être nocives. En effet, ils peuvent contenir plusieurs virus, ce qui augmente le risque d'infection lorsqu'ils sont inhalés. Grâce à une méthode statistique qui tient compte de ce fait, l'application HEADS permet désormais une estimation particulièrement fiable de l'exposition aux virus dans des espaces clos.
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