Un variant de coronavirus non détecté se trouvait dans au moins 15 pays avant sa découverte

Selon une étude menée par l'University of Texas at Austin publiée dans Emerging Infectious Diseases, une variante hautement contagieuse du SRAS-CoV-2 se propageait sans le savoir pendant des mois aux États-Unis en octobre 2020. Les chercheurs l'ont découvert pour la première fois au début de décembre au Royaume-Uni, où la variante hautement contagieuse et la plus mortelle serait originaire. La revue Emerging Infectious Diseases, qui a publié une version à diffusion précoce de l'étude, fournit la preuve que la variante de coronavirus B117 (501Y) s'était répandue à travers le monde sans être détectée pendant des mois lorsque les scientifiques l'ont découverte.

En analysant les données de 15 pays, les chercheurs ont estimé la probabilité que les voyageurs du Royaume-Uni aient introduit la variante dans 15 pays entre le 22 septembre et le 7 décembre 2020. Ils ont constaté que la variante du virus était presque certainement arrivée dans les 15 pays à la mi-novembre. Aux États-Unis, la variante était probablement arrivée à la mi-octobre.

Les chercheurs ont développé un nouvel outil que les décideurs de partout aux États-Unis peuvent utiliser pour planifier le séquençage génétique qui aide à détecter la présence de variantes. Pour aider les États-Unis à étendre la surveillance nationale des variantes, le nouveau calculateur en ligne indique le nombre d'échantillons de virus qui doivent être séquencés afin de détecter les nouvelles variantes lorsqu'elles émergent pour la première fois. Par exemple, si l'objectif est de détecter une variante émergente au moment où elle provoque 1 nouvelle infection au COVID-19 sur 1000, environ 3000 échantillons positifs au SRAS-CoV-2 par semaine doivent être séquencés.