Des scientifiques découvrent une molécule qui peut aider le coronavirus à échapper aux anticorps

Selon une étude menée par The Francis Crick Institute publiée dans Science Advances, des chercheurs ont découvert qu'une molécule naturelle peut bloquer efficacement la liaison d'un sous-ensemble d'anticorps humains au SRAS-CoV-2. Selon ces derniers, la découverte peut aider à expliquer pourquoi certains patients atteints de COVID-19 peuvent devenir gravement malades malgré des taux élevés d'anticorps contre le virus.

Les chercheurs ont découvert que la biliverdine et la bilirubine, naturelles molécules présentes dans le corps, peuvent supprimer la liaison des anticorps au pic de coronavirus. Comme le soulignent les chercheurs, au fur et à mesure que les vaccins sont déployés dans le monde entier, il est extrêmement important de comprendre l'immunité contre le SRAS-CoV-2 et la manière dont le virus élude les anticorps. Cependant, il existe encore de nombreuses inconnues. La capacité du système immunitaire à contrôler l'infection et la qualité de la réponse anticorps sont très variables et peu corrélées entre les individus.

Les chercheurs ont ​​été impliqués dans le développement de tests permettant de voir si une personne a été exposée au virus. Les scientifiques ont découvert que la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 se lie fortement à la biliverdine, une molécule qui donnait à ces protéines une coloration verte inhabituelle.

Les chercheurs ont découvert que cette molécule naturelle réduisait la liaison des anticorps au pic. Ils ont utilisé des sérums sanguins et des anticorps de personnes précédemment infectées par le SRAS-CoV-2 et ont découvert que la biliverdine pouvait supprimer la liaison des anticorps humains au pic de 30 à 50%, certains anticorps devenant inefficaces pour neutraliser le virus

Les chercheurs ont utilisé la microscopie cryoélectronique et la cristallographie aux rayons X pour examiner en détail les interactions entre le pic, les anticorps et la biliverdine. Ils ont constaté que la biliverdine se fixe au domaine N-terminal de la pointe et la stabilise de sorte que la pointe ne puisse pas s'ouvrir et exposer des parties de sa structure. Cela signifie que certains anticorps ne peuvent pas accéder à leurs sites cibles et ne peuvent donc pas se lier au virus et le neutraliser.