Selon une étude menée par Johns Hopkins University School of Medicine publiée dans le Journal of Clinical Investigation, les chercheurs ont publié l'une des caractérisations les plus complètes à ce jour d'un contributeur essentiel à cette protection, soitla réponse des cellules du système immunitaire appelées T lymphocytes (plus communément appelés cellules T) chez les personnes qui se sont rétablies d'une infection par le SRAS-CoV-2.
Les chercheurs affirment qu'il est préférable de définir quelles cellules T interagissent avec quelles parties spécifiques du virus SRAS-CoV-2, ainsi que comment ces interactions peuvent fournir une immunité durable contre la COVID-19, peut aider à stimuler le développement de la prochaine génération de vaccins.
Les chercheurs mentionnent savoir déjà que le plasma de patients convalescents atteints de COVID-19, ceux qui se sont rétablis d'une infection par le SRAS-CoV-2, pouvait contenir des anticorps qui neutralisent le virus, qui peuvent ensuite être utilisés pour aider d'autres patients atteints d'une infection active. Ils souhaitaient évaluer quelles cellules T réagissent à des protéines spécifiques du SRAS-CoV-2, comment elles pourraient compléter les anticorps neutralisants dans la récupération d'une infection et ce qui peut être fait pour optimiser le processus de protection à long terme.
Les cellules T sont appelées cellules T CD8 +, également appelées cellules T cytotoxiques ou tueuses pour leur capacité à éliminer les envahisseurs étrangers tels que les bactéries et les virus du corps. Pour les analyser, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang de 30 patients en convalescence qui s'étaient rétablis de cas bénins de COVID-19. Les six antigènes leucocytaires humains (HLA, comme ils sont plus communément connus, sont des protéines de surface cellulaire qui régulent le système immunitaire et font partie du profil génétique de chaque personne) des donneurs étudiés sont représentatifs d'environ 73% des population continentale des États-Unis, ce qui signifie que les résultats de l'étude ont une grande importance.
Les échantillons ont été prélevés de 26 à 62 jours après que les donneurs aient cessé de présenter les symptômes du COVID-19, de sorte que «leur réponse immunitaire soit complètement mûrie en réponse au virus et ait amorcé certaines cellules T CD8 + contre lui. Les chercheurs ont mesuré le niveau d'anticorps neutralisants chez les donneurs à divers moments après la récupération et ont stocké des échantillons pour une analyse plus approfondie.
Cette évaluation a eu lieu lorsque les échantillons de donneurs ont été envoyés à ImmunoScape pour la tâche difficile d'identifier les cellules T qui avaient répondu au SRAS-CoV-2. Plus précisément, la méthode de profilage profond des cellules immunitaires de la société pourrait montrer vers quelles protéines virales les cellules T ont dirigé cette réponse - des données qui pourraient fournir des informations précieuses sur les propriétés fonctionnelles des cellules T.
Les chercheurs ont utilisé ses tétramères HLA-SARS-CoV-2 hautement sensibles, des protéines produites en laboratoire qui se lient exclusivement à leurs cibles cellulaires T, pour marquer et identifier les types de virus reconnaissant les virus. Cellules T CD8 +. Les échantillons ont été sondés avec 408 épitopes de SRAS-CoV-2 - protéines qui peuvent déclencher une réponse immunitaire - provenant des pointes à la surface du virus, de la capsule du virus et des protéines non structurales à l'intérieur du virus. Les chercheurs ont ensuite cherché à voir quelles cellules T correspondaient à quels épitopes.
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