Il serait possible de combiner la vision naturelle et artificielle pour traiter une forme courante de cécité

Selon une étude menée par Bar-Ilan University publiée dans Current Biology, la dégénérescence maculaire (DMLA) provoque la cécité chez des millions de personnes dans le monde occidental. C'est la cause la plus fréquente de perte de vision sévère chez les 50 ans et plus, et sa prévalence augmente avec l'âge. Bien qu'il n'y ait pas de remède contre la DMLA, les progrès récents des implants de rétine artificielle peuvent conduire à un traitement efficace.

Comme le soulignent les chercheurs, située à l'intérieur de l'œil, la rétine contient des récepteurs de lumière (photorécepteurs) qui absorbent la lumière. Les informations sont ensuite traitées et transmises au cerveau. La macula, la zone centrale de la rétine, traite la plupart des informations qui atteignent le cerveau depuis les yeux, permettant la lecture et la conduite, la reconnaissance faciale et toute autre activité nécessitant une vision précise. Dans la rétine périphérique, la zone de la rétine à l'extérieur de la macula qui aide principalement au jugement spatial, la vision est 10 à 20 fois moins précise. Dans la DMLA, la vision précise est altérée par des dommages au centre de la rétine, tandis que la vision périphérique reste normale.

Lorsqu'il y a des dommages aux couches photoréceptrices de la rétine, les chercheurs soulignent que les médecins peuvent implanter une rétine artificielle, un appareil construit à partir de minuscules électrodes plus petites en largeur qu'un cheveu. L'activation de ces électrodes entraîne une stimulation électrique des cellules rétiniennes restantes et une restauration visuelle, bien que partielle. Les patients atteints de DMLA implantés avec une rétine artificielle possèdent une combinaison de vision centrale artificielle et de vision périphérique normale. Cette combinaison de vision artificielle et naturelle est importante à étudier afin de comprendre comment aider les aveugles. À cet égard, l'une des questions cruciales est de savoir si le cerveau peut intégrer correctement la vision artificielle et naturelle. Les chercheurs auraient découvert des preuves indiquant que le cerveau intègre la vision naturelle et artificielle tout en conservant les informations de traitement importantes pour la vision.