Les patients atteints de sclérose en plaques présentent des réponses robustes des lymphocytes T aux vaccins à ARNm COVID-19

Selon une étude menée par Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania publiée dans Nature Medicine, les patients atteints de sclérose en plaques (SEP) subissant un traitement anti-CD20 (aCD20) - qui épuise les cellules B qui contribuent aux attaques de SEP - sont capables de développer des réponses robustes des lymphocytes T aux vaccins à ARNm COVID-19, malgré une réponse en anticorps atténuée aux vaccins

Selon les chercheurs, étant donné que les cellules B sont responsables de la production d'anticorps, la capacité des patients à produire des anticorps qui empêchent le virus d'entrer et d'infecter les cellules d'une personne est considérablement réduite lorsque les cellules B sont épuisées avec un traitement aCD20. Mais les mêmes patients sont néanmoins capables de développer de très bonnes réponses du deuxième bras protecteur de leur système immunitaire, qui utilise les cellules T pour éliminer les cellules une fois infectées (prévenant ainsi la propagation virale à d'autres cellules)

Les chercheurs ont mesuré à la fois les réponses des anticorps et des lymphocytes T chez 20 patients atteints de SEP qui suivaient un traitement aCD20, par rapport à ceux d'un groupe de témoins sains. Aucun des participants à l'étude n'avait de signes ou de symptômes cliniques antérieurs de COVID-19. Les chercheurs ont analysé des échantillons de plasma et de cellules mononucléées du sang périphérique cinq fois au cours de la période d'étude : avant la première dose de vaccin, 10 à 12 jours après la première dose de vaccin, avant la deuxième dose de vaccin, 10 à 12 jours après la deuxième dose de vaccin, et 25 à 30 jours après la deuxième dose de vaccin.

Tous les sujets témoins sains ont généré à la fois des anticorps anti-spike et anti-receptor-binding domain (RBD) après la première dose de vaccin à ARNm, et le niveau d'anticorps a encore augmenté après la deuxième dose. Cependant, chez les patients atteints de SEP, la réponse en anticorps était beaucoup plus variée. 30 jours après la deuxième dose de vaccin, 85 % des participants ont développé des anticorps anti-pic et 50 % ont monté des réponses anti-RBD. Pour les sujets qui avaient des anticorps détectables, l'ampleur de la réponse était généralement plus faible et la réponse était retardée par rapport au groupe témoin. Le moment de la dernière perfusion d'aCD20 d'un patient, généralement administré tous les six mois, a joué un rôle important dans la réponse immunitaire montée. Les patients atteints de SEP avec des pourcentages plus élevés de cellules B circulantes avant le vaccin avaient des réponses anticorps plus robustes au vaccin. 

Les chercheurs ont découvert que les patients qui avaient subi des traitements aCD20 avaient des sous-populations de cellules T qui répondaient de manière similaire à la vaccination en tant que sujets témoins sains. Les patients qui ont subi une thérapie aCD20 ont généré des réponses solides des lymphocytes T CD4 et CD8 à la vaccination COVID-19. De plus, la réponse des lymphocytes T CD8 était particulièrement robuste parmi le sous-groupe de patients atteints de SEP qui n'ont pas généré d'anticorps RBD. Cette observation révèle que même sans cellules B en circulation, le vaccin COVID-19 a efficacement amorcé la réponse immunitaire des patients au virus.