Les allergies aux vaccins COVID-19 à base d'ARNm seraient rares et généralement bénignes

Selon une étude menée par Stanford University Medical Center publiée dans JAMA Network, les réactions allergiques aux nouveaux vaccins COVID-19 à base d'ARNm sont rares, généralement bénignes et traitables, et elles ne devraient pas dissuader les gens de se faire vacciner

L'étude a analysé 22 réactions allergiques potentielles aux 39 000 premières doses de vaccins Pfizer et Moderna COVID-19 administrées aux prestataires de soins de santé à Stanford peu de temps après que les vaccins ont reçu l'autorisation d'utilisation d'urgence de la Food and Drug Administration. La plupart des personnes de l'étude qui ont développé des réactions étaient allergiques à un ingrédient qui aide à stabiliser les vaccins COVID-19. Ils n'ont pas montré d'allergies aux composants du vaccin qui confèrent une immunité au virus SARS-CoV-2. De plus, ces réactions allergiques se sont produites via une activation indirecte des voies allergiques, ce qui les rend plus faciles à atténuer que de nombreuses réponses allergiques. 

Selon les chercheurs, les vaccins COVID-19 à base d'ARNm fournissent une immunité via de petits morceaux d'ARN messager qui codent des instructions moléculaires pour fabriquer des protéines. Parce que l'ARNm dans les vaccins est fragile, il est enfermé dans des bulles de lipides (substances grasses) et de sucres pour la stabilité. Lorsque le vaccin est injecté dans le bras de quelqu'un, l'ARNm peut pénétrer dans les cellules musculaires et immunitaires voisines, qui fabriquent ensuite des protéines non infectieuses ressemblant à celles de la surface du virus SARS-CoV-2. Les protéines déclenchent une réponse immunitaire qui permet au système immunitaire de la personne de reconnaître et de se défendre contre le virus.

Comme le soulignent les chercheurs, les taux estimés d'anaphylaxie sévère liée au vaccin - des réactions allergiques suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation, sont de 4,7 et 2,5 cas par million de doses pour les vaccins Pfizer et Moderna, respectivement, selon le système fédéral de déclaration des événements indésirables des vaccins. Cependant, le système fédéral ne capture pas toutes les réactions allergiques aux vaccins, ayant tendance à ignorer celles qui sont légères ou modérées.

Afin d'avoir une compréhension plus complète des réactions allergiques aux nouveaux vaccins - leur fréquence et leur gravité, les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux des travailleurs de la santé qui ont reçu 38 895 doses de vaccins COVID-19 à base d'ARNm à Stanford Medicine. entre le 18 décembre 2020 et le 26 janvier 2021. Les vaccinations comprenaient 31 635 doses du vaccin Pfizer et 7 260 doses du vaccin Moderna.

Les chercheurs ont recherché dans les dossiers médicaux des receveurs de vaccins le traitement des réactions allergiques et ont identifié les réactions liées aux vaccins. Vingt-deux receveurs, dont 20 femmes, ont eu des réactions allergiques possibles, ce qui signifie des symptômes spécifiques commençant dans les trois heures suivant la réception des injections. Les chercheurs ont recherché les symptômes suivants dans les dossiers médicaux des receveurs : urticaire ; gonflement de la bouche, des lèvres, de la langue ou de la gorge; essoufflement, respiration sifflante ou oppression thoracique; ou des changements dans la pression artérielle ou une perte de conscience. Seuls 17 des 22 receveurs ont présenté des réactions répondant aux critères diagnostiques d'une réaction allergique. Trois receveurs ont reçu de l'épinéphrine, habituellement administrée pour une anaphylaxie plus forte. Tous les 22 ont complètement récupéré. 

Sur les 22 receveurs, 15 avaient des antécédents de réactions allergiques documentés par un médecin, dont 10 à des antibiotiques, neuf à des aliments et huit à des médicaments non antibiotiques. (Certains receveurs avaient plus d'un type d'allergie.) Les chercheurs ont effectué des tests de suivi en laboratoire sur 11 personnes pour déterminer quel type de réaction allergique ils avaient, ainsi que ce qui a déclenché leur allergie

Les participants à l'étude ont subi des tests cutanés, dans lesquels un clinicien a injecté de petites quantités d'allergènes potentiels, les lipides, les sucres (polyéthylène glycol ou polysorbates) ou le vaccin entier, dans la peau. Le test cutané détecte les réactions allergiques médiées par une forme d'anticorps connue sous le nom d'immunoglobine E ou IgE; ces réactions sont généralement associées aux allergies les plus sévères. Aucun des receveurs n'a réagi aux tests cutanés aux ingrédients inertes des vaccins, et la peau d'un seul receveur a réagi à l'ensemble du vaccin COVID-19. Des tests sanguins de suivi ont montré que les receveurs du vaccin n'avaient pas de niveaux significatifs d'anticorps IgE contre les ingrédients du vaccin.

Les tests cutanés n'expliquant pas le mécanisme des réactions allergiques des receveurs, les investigateurs ont procédé à un autre type de test diagnostique. Les vaccinés ont fourni des échantillons de sang pour les tests d'activation allergique des cellules immunitaires appelées basophiles. Les échantillons de sang de 10 des 11 participants ont montré une réaction à l'ingrédient inerte polyéthylène glycol (PEG), qui est utilisé à la fois dans les vaccins Pfizer et Moderna. De plus, les 11 receveurs présentaient une activation des basophiles en réponse au vaccin à ARNm entier lorsqu'il était mélangé avec leurs propres basophiles.