Selon une étude menée par l'University of Arkansas publiée dans PLOS ONE, les chercheurs ont identifié une cause potentielle de symptômes durables ressentis par les patients COVID-19, souvent appelés long-covid. Ils ont découvert un anticorps qui apparaît des semaines après une infection initiale et attaque et perturbe un régulateur clé du système immunitaire
Selon les chercheurs, l'anticorps crée des problèmes pour le système immunitaire en attaquant l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2). L'enzyme ACE2 aide à réguler la réponse de l'organisme au virus en métabolisant un peptide qui active le système immunitaire. L'anticorps attaquant interfère avec le travail d'ACE2, ce qui fait de l'anticorps un suspect principal pour la maladie de longue durée.
Les chercheurs ont testé le plasma ou le sérum pour les anticorps ACE2 chez 67 patients atteints d'une infection connue par le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19) et 13 sans antécédent d'infection. Dans 81% des échantillons de sang provenant de patients de l'Arkansas et de l'Oklahoma ayant des antécédents de COVID-19, les échantillons contenaient l'anticorps qui a attaqué l'ACE2. Chez les participants sans antécédents de COVID-19, aucun anticorps n'a été créé pour attaquer l'enzyme ACE2.
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